Inter se hizo fuerte en Portugal y selló su boleto a cuartos de final de la Champions League

El Inter de Milán empató hoy a cero contra el Oporto, por lo que el solitario gol de Lukaku en la ida le bastó para regresar a los cuartos de final de la Liga de Campeones por primera vez en doce años.

Tras un partido marcado por la cautela en la primera parte y la desesperación en los instantes finales, el conjunto milanés acabó imponiéndose gracias a un juego defensivo que anuló las embestidas del Oporto.

De esta forma, los "nerazzurri" acceden a los cuartos de final de la máxima competición europea por primera vez desde la temporada 2010/2011, cuando defendían el título conquistado en la edición anterior.

Por parte del Oporto, la vuelta empezó a complicarse incluso antes del saque inicial.

El veterano central Pepe fue baja de última hora, lo que amplió la lista de titulares indisponibles, junto al lesionado João Mário y al sancionado Otávio.

La mínima ventaja obtenida en San Siro llevó a Simone Inzaghi a adoptar una estrategia prudente, esperando a que el rival cometiera un error.

Por su parte, Sérgio Conceição, exjugador del Inter y compañero de Inzaghi en el Lazio, optó una vez más por la presión, aunque en la primera parte no tuvo tanto éxito como en el choque de ida.

Y es que los "nerazzurri" impidieron a la defensa blanquiazul establecer conexión con las piezas del centro del campo, lo que provocó varios gritos del técnico luso en demanda de mayor velocidad en los pases.

Mientras al Oporto le costaba encontrar espacios, el Inter apenas amenazaba la portería contraria.

El equipo milanés aún creó algunos instantes de peligro, sobre todo por mediación de Dumfries, el más activo del once en la primera parte, pero, a excepción de un disparo de Dzeko, Diogo Costa no tuvo que intervenir tan a menudo.

Los "dragones" encontraron por fin su juego a medida que se acercaba el descanso, y sólo no llegaron al gol gracias a un corte de Dimarco.

Pero una vez que encontraron el acelerador, los jugadores del Oporto sobrepasaron el límite de velocidad y permitieron al Inter aprovecharse de su descontrol.

Una pérdida de balón de Uribe por distracción cerca de su portería llevó a Lautaro Martínez a amenazar, pero sin éxito.

Tras 45 minutos pidiendo intensidad, Conceição pedía ahora calma.

Con el tiempo ya en su contra, el Oporto regresó a la segunda parte en busca de un gol, y Uribe, en busca de redención por su error, envió un balón al larguero.

Tras 70 minutos de cautela, ambos entrenadores decidieron retocar sus equipos en favor del ataque, con la entrada de jugadores como el belga Romelu Lukako por parte del Inter o el español Toni Martínez por parte del Oporto.

Los cambios llevaron a los "dragones" arriba, pero el duelo sólo se calentó en los compases finales. Entre la espada y la pared, el Oporto intentó por todos los medios empatar la eliminatoria y estuvo incluso a punto de conseguirlo.

En el tiempo añadido, Dumfries detuvo en la línea el disparo de Marcano; pocos segundos después, Mehdi Taremi remató al poste y, en la siguiente jugada, Grucic estrelló un balón en el larguero.

En medio de la desesperación, Pepê recibió su segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, lo que acabó con las aspiraciones del Oporto en la Liga de Campeones y selló el pase del Inter.

- Ficha técnica:

0 - Oporto: Diogo Costa; Pepê, Fábio Cardoso, Marcano, Zaidu (Wendell, min.85); Grujic, Uribe (Namaso, min.85), Eustáquio (André Franco, min.71), Galeno, Taremi y Evanilson (Toni Martínez, min.71).

0 - Inter Milán: Onana; Dumfries, Darmian (Skriniar, min. 79), Acerbi, Bastoni (de Vrij, min.74), Dimarco (D'Ambrosio, min.70); Barella (Brozovic, min. 80), Çalhanoglu, Mkhitaryan; Lautaro Martínez y Dzeko (Lukaku, min.69).

PREVIA

En una eliminatoria abierta y con el igualado recuerdo de la ida, Do Dragao acogerá el choque que dirimirá el billete a cuartos de final entre un Porto ávido de revancha y un Inter Milán que buscará defender el rédito de la ida (1-0) en busca de unos cuartos de final de la Champions League que no disputa desde hace doce años. SIGUE EL MARCADOR EN VIVO AQUÍ. 

La buena actuación en San Siro hace creer al Porto que, ante su afición, es posible cambiar el rumbo de la eliminatoria a su favor. En Italia, los "dragones" consiguieron implantar su juego hasta la expulsión de Otávio en el tramo final, aunque el daño causado no disuade a los lusos de seguir pensando en el pase a los cuartos.

Además, busca borrar las poco convincentes exhibiciones de las últimas jornadas de la liga portuguesa. Se encuentra a 8 puntos del líder, el Benfica, por lo que una positiva prestación en Europa sería un bálsamo para una temporada de altibajos para el equipo dirigido por Sérgio Conceição.

Para el martes, los seguidores del Porto volverán a depositar sus esperanzas en su goleador estrella Mehdi Taremi. El iraní ha sido uno de sus talismanes en esta edición de la Champions, con cuatro goles y dos asistencias en seis partidos, y, hasta ahora, el Inter ha sido el único que ha escapado.

Y en el otro lado del campo, se mira con fe a las habilidades del guardameta Diogo Costa para frenar el potente asalto 'nerazzurri'. La "Champions" ha sido la competición donde Costa se ha reivindicado, e incluso evitó males mayores en el estadio Giuseppe Meazza.

Ante el equipo que representó como jugador, Conceição deberá hacer algunos cambios en el once, donde el polivalente Pepê podría ser una opción para cubrir la posición en el mediocampo ocupada por Otávio, expulsado en el partido de ida.

El brasileño Galeno parece recuperado de su lesión y podría acompañar a Taremi en el ataque del Porto, que, sin embargo, mira con recelo a su defensa, ya que el lateral João Mário tuvo que marcharse lesionado en mitad del último partido.

En caso de que Mário no se recupere a tiempo, y con Pepê utilizado en otra posición, el técnico tendrá que confiar en su propio hijo, Rodrigo Conceição.

El Inter, por su parte, afronta el complicado escenario con las dudas generadas tras la derrota ante el Spezia, un equipo que lucha por la permanencia y que se impuso ante una pobre versión 'nerazzurra'.

Y es que el conjunto interista lo pasa mal lejos del calor del Giuseppe Meazza (San Siro), con un total de nueve visitas en todas las competiciones en las que se ha dejado puntos y que le sitúan a 18 de distancia del Napoli.

Sin embargo, hasta este momento de la temporada, el Inter ha sido capaz de dejar atrás las malas sensaciones del campeonato doméstico con buenas actuaciones en 'Champions'; un reto que ahora eleva a la enésima potencia en la que se presenta como la cita más importante de la temporada, esa que puede devolver al Inter a unos cuartos de final que no disputa desde la 2010-2011, hace ya doce años.

El italiano Simone Inzaghi, que volverá a medirse al luso Sergio Conceiçao en el banquillo -su excompañero en el Lazio y exjugador del Inter- podrá contar de nuevo con el argentino Joaquín 'Tucu' Correa, ya recuperado de una distensión en su muslo derecho, pero tiene la duda del esloveno Milan Skriniar, todavía recuperándose de su lesión en la espalda.

Arriba todo hace indicar que la dupla titular será la formada por el belga Romelu Lukaku, que marcó el único tanto de la ida, y el argentino Lautaro Martínez, la conocida como 'LuLa' que ya formó en el partido de este fin de semana.

Con el título de Supercampeón de Italia y siendo semifinalista de Copa Italia, el Inter busca dar el golpe de efecto definitivo para resarcirse de una temporada liguera en la que todavía no tiene asegurado finalizar entre los cuatro primeros.