Milan igualó con Tottenham y se metió en cuartos de final de la Champions League

El Tottenham Hotspur vivió otra decepción, otra de esas noches agrias a las que está acostumbrada la afición 'Spurs' y que esta vez se transformó en un apagado y gris encuentro que estuvo lejos de remontar ante el Milan (0-0), que vuelve a cuartos de final once años después y a codearse con los mejores de Europa.

Serán 16 los años que el Tottenham estará sin ganar un solo trofeo, con todas las competiciones perdidas en marzo y con el único aliciente que echarse a la boca un cuarto puesto en la Premier League que ya flojea por el acecho del Liverpool.

Incluso esta eliminación, triste y temprana, puede poner el punto y final a la etapa de Antonio Conte en el norte de Londres. Un romance que nunca ha acabado de cuajar, ya que el italiano no ha podido desplegar su sello en los 'Spurs', muy nutridos en ataque, pero poco en defensa.

Este miércoles, con el frío y la lluvia arreciando en la capital inglesa, el Tottenham creyó que su afición y su artillería sería suficiente para pasar por encima de un Milan que trajo un notable 1-0 de la ida y que jugó a encerrarse todo el partido.

Ahí se vieron las carencias en estático de un Tottenham que esperaba que a Kane se le encendiera una bombilla o a que Heung-min Son, seguramente en su peor temporada en Londres, tuviera una chispa de gracia.

Ese era el deseo de los jugadores, mientras que los aficionados entendían que al menos habría un arrebato de orgullo, un asedio constante, una caída de los italianos por pura insistencia. Si los milaneses iban a estar agazapados todo el encuentro, marcar uno y forzar la prórroga sería el mínimo exigible para los londinenses.

Tremenda sorpresa se llevaron cuando las mejores ocasiones del partido fueron para los italianos, siempre cómodos en ese papel de mártires. Un error de Messias, en posición inmejorable, y una buena parada de Forster a una tijera del incombustible Giroud, estuvieron cerca de terminar la fantasía del Tottenham mucho antes.

La eliminación no se consumó hasta que Clement Turpin pitó el final, pero el Tottenham, durante más de 20 minutos, fue un muerto en vida sobre el césped. Cualquier atisbo de remontada, con un disparo de Pierre-Emile Hojbjerg bien parada por Maignan y un cabezazo desviado de Kane, lo cercenó rápido Cristian Romero, expulsado tras una dura entrada a Theo Hernández.

El ánimo de los 'Spurs' decayó, hasta el punto de depresión, y solo lo levantó un paradón de Maignan a tres minutos del final. El arquero francés repelió por puro instinto y reflejo un cabezazo de Kane picado. Una parada que vale una eliminatoria y que elimina al Tottenham en octavos por tercera vez en sus últimas cuatro participaciones en la Champions League.

Once años después, el Milan vuelve a los cuartos de final de la Champions, vuelve a sentirse un grande y vuelve a optar a un título que se le resiste desde 2007.

Ficha técnica:

Tottenham Hotspur: Forster; Emerson (Richarlison, m.70), Romero, Lenglet, Davies, Perisic (Porro, m.53); Skipp, Hojbjerg; Kulusevski (Sánchez, m.83), Son y Kane.

Milan: Maignan; Thiaw, Tomori, Kalulu, Hernández; Messias (Saelemaekers, m.56), Krunic, Tonali; Díaz (Bennacer, m.81), Leao (Rebic, m.89) y Giroud (Origi, m.81).

PREVIA

Tottenham y Milan dirimirán este miércoles en territorio inglés la ajustada eliminatoria de octavos de final de la Champions League tras el 1-0 de la ida favorable al conjunto italiano, que vuelve a encarar con dudas el choque ante unos 'Spurs' plagados de bajas y sumidos en una mala racha, pero con el aliciente de volver a tener a Antonio Conte en el banquillo. SIGUE EL MARCADOR EN VIVO AQUÍ.

El Tottenham necesita la remontada en uno de los momentos más irregulares y extraños de la temporada. No es solo que haya perdido cuatro de los últimos cinco partidos, sino que Antonio Conte ha ido y venido desde Italia por una extirpación de la vesícula biliar que le ha tenido de baja en los últimos cuatro choques.

El italiano volverá este miércoles para un partido decisivo en las aspiraciones europeas de un Tottenham en declive este curso. Eliminado ya de las dos copas y en una cuarta plaza en la Premier que cada vez peligra más por el acecho del Liverpool, los 'Spurs' se agarran a esta Champions como la única opción de romper su sequía de títulos que data ya desde 2008.

Pensar en el título es un sueño a muy larga distancia, más cuando tienen que remontar el 1-0 adverso al Milan, con una artillería que no fue capaz de hacerle gol ni al Sheffield United ni al Wolverhampton Wanderers en sus dos últimos partidos.

Solo la mística de su estadio regala algo de optimismo, ya que los 'Spurs' han ganado sus tres últimos partidos ahí, incluyendo Chelsea y Manchester City.

Con las bajas seguras de Hugo Lloris, Rodrigo Bentancur, Ryan Sessegnon e Yves Bissouma, la gran duda de Conte radica en el lateral derecho; puede optar por Emerson Royal o por Pedro Porro.

El tridente de ataque, con Harry Kane, Heung-min Son y Dejan Kulusevski es inamovible, mientras que Oliver Skipp tomará el puesto de Bentancur en el medio.

El Milan, por su parte, llega de nuevo al choque 'Champions' con las dudas que sembró la derrota ante el Fiorentina (2-1) del pasado sábado, lejos de poder ni si quiera plantearse defender el título de campeón del 'Scudetto' y más preocupado por certificar su presencia en la próxima edición de la Liga de Campeones.

Si bien en el partido de ida ante el conjuntó londinense supuso un reencuentro con la mejor versión del conjunto 'rossonero', especialmente en el aspecto defensivo, la irregular temporada de los pupilos de Stefano Pioli juega en su contra, pero estar compitiendo en unos octavos de final tras nueve años y con posibilidades de acceder a unos cuartos que no alcanzan desde 2012 ilusionan a la afición milanista.

Lejos del calor y la mística del Giuseppe Meazza que le ayudó a conseguir la victoria, el técnico italiano se refugiará con varios regresos de la enfermería y de la grada que animan al optimismo.

Recupera Pioli al luso Rafael Leao para el ataque, jugador fundamental en el esquema milanista que no pudo estar ante la 'Fiore' al estar cumpliendo ciclo de amonestaciones; y formará con el francés Mike Maignan bajo palos, ya recuperado de la larga lesión que le apartó del Mundial y que no le permitió estar en la ida, con rodaje tras dos partidos completos en Serie A.

Además, Pioli podrá contar de nuevo con el argelino Ismael Bennacer en el centro del campo y con el inglés Fikayo Tomori en defensa, ambos también recuperados. Las única duda reside en la titularidad del español Brahim Díaz, que sufrió un esguince de rodilla a finales de febrero pero que se entrenó con normalidad este martes antes de viajar a Londres junto al resto de sus compañeros.

Alineaciones posibles:

Tottenham Hotspur: Forster; Romero, Lenglet, Davies, Emerson; Hojbjerg, Skipp, Perisic; Kulusevski, Kane y Son.

Milan: Maignan; Kalulu, Thiaw, Tomori; Messias, Tonali, Bennacer, Theo Hernández; Krunic, Leao y Giroud.

• Árbitro: Clement Turpin (FRA).
• Estadio: Tottenham Hotspur Stadium (Londres).
• Hora: 15:00 de Perú (20:00 GMT).