Jaime de La Pava, nuevo entrenador de Unión Comercio, evitó que Alianza Lima juegue su primera final internacional

La temporada 1999 pudo haber sido casi de ensueño para Alianza Lima, sobre todo a nivel internacional, ya que jugó en gran nivel la Copa Merconorte, uno de los torneos que desapareció para dar paso a la hoy Copa Sudamericana.

En el mencionado certamen, los íntimos lograron clasificarse a las semifinales, ello luego de haber quedado primero en su grupo, superando a equipos como Millonarios de Colombia, Barcelona de Ecuador y The Strongest de Bolivia.

Alianza Lima ganó todos sus partidos de local en en el Grupo B de la Copa Merconorte, incluso venció a domicilio a Millonarios en Bogotá y rescató un empate en Guayaquil ante el Barcelona.

Tras esta actuación, los aliancistas debieron enfrentar en semifinales al América de Cali, dirigido en aquel entonces por Jaime de La Pava, cuadro que había líderado el Grupo A, serie en la que estaba Universitario de Deportes que quedó en el último puesto.

La serie entre Alianza Lima y el cuadro caleño fue infartante. En el partido de ida, los dirigidos por Jaime de La Pava se impusieron por 3 a 1 y parecían tener la llave asegurada, sin embargo, los blanquiazules lograron equiparar la llave con un 2 a 0 en el partido de vuelta.

En aquella noche en Matute, el panorama lucía sombrío en un inicio, hasta que, en el minuto 75, Sandro Baylón abrió el marcador con golpe de cabeza, para que luego Miguel Llanos marcase para empatar el marcador global.

El finalista de la Copa Merconorte de 1999 debía definirse así en la tanda de penales. Lamentablemente, en dicha instancia fallaron Waldir Sáenz y David Chévez, propiciando así el triunfo del América de Cali por 4 a 3.

Posteriormente, los 'Diablos Rojos' ganarían este torneo internacional al vencer en la final al Santa Fe de Bogotá, siendo este el primer título internacional de Jaime de La Pava, quien, en este 2023, llega a nuestro país para dirigir a Unión Comercio.