Costa Rica logró un triunfo importante ante Panamá y se acerca a zona de clasificación a Qatar 2022

Un solitario gol del capitán de mil batallas Bryan Ruiz le dio a Costa Rica este jueves una victoria de oro en casa sobre Panamá que le permite meterse de nuevo en la pelea por la clasificación al Mundial de Qatar 2022.

Corría el minuto 65 cuando un remate de José Ortiz fue rechazado por el portero panameño Luis Mejía, y la pelota cayó en los pies de Ruiz, quien remató para anotar el único tanto de un partido reñido de principio a fin y sin mucho brillo en el ataque de ambas escuadras.

Con este triunfo Costa Rica marcha en el quinto lugar del octogonal eliminatorio de la Concacaf con 12 puntos en 9 jornadas, debajo de Canadá (19), Estados Unidos (18), México (17) y Panamá (14).

Costa Rica se mete en la pelea al menos por el cuarto lugar que accederá a una repesca contra un rival de Oceanía, a la espera de las dos próximas jornadas en las que visitará a México y Jamaica.

Por su parte, Panamá dejo ir la oportunidad de consolidarse en lo más alto de la clasificación, aunque podrá retomar su camino el domingo en casa contra Jamaica y el miércoles como visitante en México.

El primer tiempo del partido de este jueves en el Estadio Nacional de San José estuvo caracterizado por la lucha de ambos equipos en el medio campo, con una Costa Rica obligada a atacar para ganar y meterse en la pelea por la clasificación, y una Panamá ordenada, a la espera de un zarpazo para herir al rival.

Pocas jugadas claras en las porterías durante la primera mitad, con excepción de un cabezazo del panameño José Fajardo que se escapó apenas a un costado de la portería del Keylor Navas.

Sin mucha claridad en el armado de juego, Costa Rica apostó por la habilidad de Joel Campbell y la velocidad de Alonso Martínez por los costados para intentar hacer daño al conjunto panameño, que defendió bien y que solo pasó algunos apuros en el juego aéreo por la estatura del zaguero tico Kendall Waston.

En la segunda parte el seleccionador de Costa Rica, el colombiano Luis Fernando Suárez, ordenó variantes y envió al campo a los veteranos Celso Borges y Bryan Ruiz y el equipo se vio mejor con la tenencia de la pelota, aunque sin generar demasiado fútbol ofensivo.

Tras desperdiciar un par de jugadas de contragolpe, Panamá encajó el 1-0 en una jugada que surgió de la imaginación de Joel Campbell, quien hizo una doble pared con Ortiz dentro de área que derivó en un remate que el portero panameño Luis Mejía rechazó, pero el rebote quedó servido para que Bryan Ruiz marcara el gol al minuto 65.

Con la ventaja en el marcador Costa Rica se replegó y se encomendó en las manos salvadoras del portero Navas que conjuró un par de jugadas peligrosas del conjunto panameño, mientras que en la ofensiva tica Joel Campbell seguía erigiéndose como la gran figura local.

El seleccionador de Panamá, Thomas Christiansen, reforzó el ataque en procura de la igualdad y estuvo a punto de conseguirlo en el minuto 90 con un cabezazo de Ayarza que se estrelló en el horizontal. EFE

PREVIA

Costa Rica y Panamá jugarán este jueves una verdadera final en el camino al Mundial de Qatar 2022, en la que al conjunto tico no le sirve otro resultado más que la victoria contra un rival que con un triunfo daría un golpe de autoridad para pelear por los tres boletos directos que otorga la Concacaf. SIGUE EL MARCADOR EN VIVO AQUÍ.

El partido, que será dirigido por el árbitro estadounidense Ismail Elfath, se jugará en el Estadio Nacional de San José a las 20.05 hora local (2.05 GMT del viernes) con un aforo reducido al 60 %, en el marco de las restricciones por la pandemia de la covid-19.

Costa Rica marcha en el quinto lugar del octogonal eliminatorio de la Concacaf con 9 puntos en 8 jornadas, debajo de Canadá (16), Estados Unidos (15), México (14) y Panamá (14), que están en la lucha por los tres boletos directos al Mundial y la repesca ante un rival de Oceanía a la que tendrá derecho el cuarto clasificado.

De ahí la importancia de este partido para Costa Rica, pues si vence a Panamá se le acercará a solo dos puntos y se metería de lleno en la pelea.

Para Panamá, una victoria representaría la oportunidad de mantenerse disputando los primeros lugares y dejar muy golpeado y casi sin posibilidades a Costa Rica.

"Lo más importante es Panamá. Para nosotros es una final, es un partido que nos va a abrir el camino a Catar y lo vemos así, que no hay más allá y tenemos que ir con todo a ganar", expresó el zaguero costarricense Kendall Waston.

Sostenida en las manos del portero del PSG francés Keylor Navas, la selección de Costa Rica del entrenador colombiano Luis Fernando Suárez, tiene la gran deuda en su ofensiva, pues solo ha marcado 7 goles en las 8 jornadas efectuadas hasta ahora y se ha visto floja en la generación de ataque.

"Hay que responder con responsabilidad y con calidad sabiendo lo que se está jugando y lo que se está representando. Este grupo es consciente de qué es lo que cada uno se juega y qué es lo que se juega como equipo", expresó el entrenador esta semana.

Por su parte, la selección de Panamá, del entrenador hispano-danés Thomas Christiansen, sabe que tiene una oportunidad de oro para acercarse al Mundial, pero para ello deberá ganar por primera vez un partido de eliminatoria en campo de Costa Rica.

El técnico de los canaleros, quien salió este martes del aislamiento obligatorio por la covid-19 tras dar negativo en un testeo, señaló recientemente en una entrevista que "es un partido de vida o muerte" en el que los panameños buscarán "un resultado muy positivo".

El delantero panameño Gabriel Torres calificó el compromiso como "crucial", ya que "puede dividir la eliminatoria", y afirmó que el grupo está "muy comprometido y consciente de lo que se jugará frente a Costa Rica".

Probables alineaciones:

Costa Rica: Keylor Navas, Ricardo Blanco, Kendall Waston, Francisco Calvo, Ronald Matarrita; Yeltsin Tejeda, Celso Borges, Aaron Suárez; Gerson Torres, Joel Campbell y Johan Venegas.

Entrenador Luis Fernando Suárez.

Panamá: Luis Mejía; Michael Murrillo, Fidel Escobar, Andrés Andrade, Eric Davis; Anibal Godoy, Adalberto Carrasquilla, Édgar Bárcenas; Freddy Góndola, Alberto Quintero y Rolando Blackburn.

Entrenador: Thomas Christiansen.