Atlético de Madrid no pudo con Chelsea y se despidió de la Champions

Atlético de Madrid vio truncadas sus aspiraciones de superar la fase de grupos de la Champions League, al quedar tercero en su serie, esto luego de igualar 1 a 1 con Chelsea en el estadio Stanford Bridge.

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Además de vencer, los rojiblancos esperaban que el modesto Qarabag ganara a la Roma en el Estadio Olímpico, pero el equipo local se impuso por 1-0, por lo que conquistó la primera plaza del grupo C. La segunda, por perder en el duelo directo (ambos equipos suman 11 puntos), fue para el Chelsea.

En Stamford Bridge, tras una primera parte anodina, Saúl Ñíguez adelantó a los rojiblancos en el minuto 56 al rematar de cabeza en el segundo palo un balón que había peinado Fernando Torres en el primero.

El Atlético de Madrid soñaba con regresar a la Champions League en primavera, pero entonces Eden Hazard recogió un balón en el área y sirvió para que el montenegrino Stefan Savic, en su intento de despejar, hiciera el empate (75).

Finalista en 2014 y 2016, en ambas ediciones derrotado por su gran rival el Real Madrid, el Atlético no estará en los octavos por primera vez en los últimos cinco años.

En un grupo C muy exigente, el Atlético ha quedado penalizado por empatar sus dos duelos frente al modesto Qarabag, circunstancia que han aprovechado Chelsea y Roma para superar al equipo español.

Un duro palo para un club que acaba de estrenar un modernísimo estadio para 68.000 espectadores, con el objetivo de vivir grandes noches europeas, y que esperaba a enero para incorporar a Diego Costa y Vitolo, ya que no pudo inscribir jugadores esta temporada por una sanción de la FIFA. Ahora intentará consolarse con la Europa League, en la que será uno de los favoritos.

En Stamford Bridge, consciente de que su rival estaba obligado a atacar, el Chelsea esperó muy ordenado al Atlético, con el objetivo de cazar un contraataque. El plan salió a la perfección en la primera parte al técnico italiano Antonio Conte porque los rojbilancos no contaron ninguna ocasión destacable.

Para la segunda parte cambió el decorado. Avisó Filipe Luis con un disparo al palo (53) y tres minutos después Saúl daba esperanzas a las suyos, precisamente en el estadio en el que el Atlético logró la clasificación para la final de Champions en 2014.

Fue un espejismo. A partir del gol rojiblanco el Chelsea fue muy superior y al Atlético le salvó la actuación de su arquero, el esloveno Jan Oblak. 

Tras contar dos buenas paradas en la primera parte ante Álvaro Morata (23 y 24), continuó en la segunda ante un cabezazo del danés Andreas Christensen (48) y de nuevo ante Morata (49 y 68).

Negado, el internacional español se volvió a topar con Oblak (76), así como el brasilleño Willian (82). No fue suficiente, el Atlético hincó la rodilla en Londres.

Las estadísticas del partido aquí

PREVIA

Tras volver a coincidir en el once de Diego Simeone, Griezmann y Gameiro suman siete goles en los últimos tres partidos. Y el Atlético de Madrid puede soñar con una última jornada del grupo C en la que los dos resultados le sean favorables. Si no, será la primera vez que los rojiblancos no alcancen los octavos en el último lustro.

Con solo seis puntos el 'Atleti' es tercero. Ya no puede atrapar al líder Chelsea (10), pero tiene la posibilidad, aunque remota, de recortar los dos que le separan de la Roma (2º con 8), que recibe en el Estadio Olímpico al modesto Qarabag, ya eliminado.

"Sabemos que será muy duro. Queda un partido y en el fútbol a veces hay momentos muy bonitos. Espero que sea así en Londres", declaró Gameiro.

Las opciones son pocas, pero ¿quién iba a decir que el Atlético alcanzaría dos finales de Champions en tres años -2014 y 2016-? ¿quién hubiera apostado que el Qarabag empataría sus dos partidos frente al experimentado equipo 'colchonero'?

"Vamos a intentar ganar porque nuestro equipo es capaz", sentenció Griezmann, que ha recuperado su mejor versión gracias a que ahora está jugando con un atacante de referencia, en lugar de como único delantero.

"Está claro que el equipo va 'crescendo'", analizó Simeone el sábado tras ganar 2-1 a la Real Sociedad, con un tanto de Griezmann en el 88. "Los goles ofrecen una energía inigualable", añadió.

El Chelsea, vigente campeón de la Premier League pero que no tiene este curso la regularidad del pasado, viene de ganar 3-1 al en su estadio al Newcastle, en un partido en el que remontó y en el que su estrella, el belga Eden Hazard, logró un doblete.

Los Blues son terceros a 11 puntos del imparable líder Manchester City. Una larga aventura en la Champions League sería más que un consuelo para el grupo de Antonio Conte.

AFP