AC Milan venció a Nápoli y le saca ventaja en la Champions League

EFE. Con un gol de Bennacer, el Milan consiguió reducir a un Nápoli (1-0) que comenzó intratable y acaricia unas semifinales  de Champions League que tendrá que sellar en el Diego Armando Maradona ante la revelación europea, en una eliminatoria que todavía sigue abierta.

La Liga de Campeones es la máxima expresión de lo que es el fútbol. Llegados a estas alturas de la competición, lo momentos de dominio que no se aprovechan se pueden acabar pagando caro. El Nápoli lo vivió en sus carnes en el que fue su estreno en unos cuartos de final. Pasó de un inicio arrollador a acabar necesitando el descanso con urgencia y a terminar con un jugador menos.

Saltó el Nápoli fresco, sin temores, sin presión. Fue un torbellino -contra un equipo que le endosó un 0-4 en su casa hace apenas dos semanas-, con varias ocasiones, amedrentando al Milan en la 'Scala' del fútbol, un San Siro que enmudeció en los primeros minutos y que se sintió inferior.

Fue tan potente el inicio de los 'azzurri' que Kvaratskhelia tuvo la más clara para los suyos cuando no se había cumplido el minuto de partido. Superado Maignan por un centro lateral mal defendido por la zaga milanista, el balón llegó plácidamente a los pies del georgiano, que definió con la zurda pero que se encontró bajo palos a un Krunic salvador.

Fue el primero de los avisos de un equipo que salió a comerse el partido, a tumba abierta, como si no hubiese unas semifinales en juego, presionando al hombre y complicando la salida de balón de un Milan incapaz, atenazado por el nivel y la intensidad del rival. Anguissa y Zielinski probaron suerte desde la distancia, con sendos disparos obligando a intervenir a Maignan.

El dominio de los de Spalletti era incontestable, pero al técnico se le veía nervioso en el banquillo, consciente de que había dejado pasar la oportunidad de ponerse por delante, sabedor de que en cualquier momento el Milan podía despertar. Y lo hizo. Rafael Leao se convirtió en el agitador del partido a la media hora con una jugada marca de la casa, una arrancada imparable desde el centro del campo que terminó en el área con un disparo demasiado cruzado.

La oportunidad conectó a San Siro y a sus compañeros, que empezaron a carburar. Poco a poco, el inicio amenazante del Nápoli pareció ir quedando muy lejano, hasta que Brahim se encargó de que se olvidara por completo gracias a su calidad, esta vez con un regate con el que dejó plantados a Lobotka y Mario Rui en el centro del campo, iniciando un contragolpe que dirigió hasta el borde del área, cediendo a un Leao que cruzó el balón desde el perfil diestro encontrando a Bennacer, acompañante perfecto en este tipo de jugadas, indetectable desde la segunda línea. No falló el argelino la ocasión y fusiló a Meret para abrir el marcador.

El tanto noqueó al Nápoli a falta de cinco minutos para el descanso y el Milan tomó el mando. El líder de la Serie A agachó la cabeza y esperó con ansia el descanso, no sin antes ver como Kjaer estrellaba su testarazo en el larguero, en lo que pudo ser el 2-0 de un partido que comenzó en una dirección y que al descanso se dirigía en la contraria.

Intentó reconducir el conjunto napolitano con otro inicio intenso en el segundo acto, pero el Milan salió preparado, con confianza, crecido en su fortín, dispuesto a amarrar un resultado clave para poder estar en semifinales. Y lo hizo frustrando a la mayor amenaza partenopea, un 'Kvara' que se vio superado por la zaga, que echó de menos a Osimhen y al que todavía le falta una noche consagratoria en Europa.

El partido no mantuvo el nivel frenético del inicio, casi sin ocasiones, convertido en una batalla en el centro del campo por el dominio que acabó desequilibrando Theo Hernández con su velocidad y desborde, provocando dos faltas que costaron la doble amarilla a Anguissa. La superioridad numérica desequilibró la balanza en favor de un Milan que, so sí, necesitó de una intervención estelar de Maignan para mantener el resultado.

Los 'rossoneri' volvieron a tumbar a la revelación europea, aunque esta vez la recompensa es mucho mayor. Las semifinales están más cerca para un sólido Milan que defenderá un resultado más que favorable en el Maradona ante un Nápoles que, aunque con las bajas de Min-Jae, amonestado, y de Anguissa -y la duda de Osimhen-, todavía tiene opciones de alargar el sueño que vive esta temporada.

Ficha técnica:

AC Milan: Maignan; Calabria, Kjaer, Tomori, Theo; Krunic, Tonali; Brahim Diaz (Rebic, m.80), Bennacer (Saelemaekers, m.67), Leao; Giroud.

Nápoli: Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Min-Jae, Mario Rui (Olivera, m.81); Anguissa, Lobotka, Zielinski (Ndombele, m.81); Lozano, Kvaratskhelia (Politano, m.81) y Elmas.

Gol: 1-0, m.40: Bennacer

PREVIA

EFE. AC Milan y Nápoli se medirán este miércoles 12 de abril por vez primera en la Champions League, para encarrilar el pase a semifinales en lo que será un duelo entre el pasado histórico de un séptuple campeón de la máxima competición continental, y el prometedor futuro napolitano, que debuta en esta ronda con la seguridad de ser una de las mayores revelaciones. Sigue la TRANSMISIÓN EN VIVO del partido.

Un choque que, al ser entre dos equipos italianos, iguala sobremanera la batalla. Se conocen del campeonato doméstico y la sorpresa que podría dar el Nápoli queda opacada ante un AC Milan que llega a la contienda con el aliciente del encuentro más reciente entre ambos, un 0-4 a favor de los 'rossoneri' que desestabilizó los cimientos de los partenopeos al tiempo que relanzó la confianza milanista.

Pero pese a la dolorosa derrota encajada en el Diego Armando Maradona, el Nápoli sigue siendo el líder absoluto de una Serie A que ha gobernado desde el inicio y que solo espera a la matemática para viajar a la ciudad sureña, en lo que será el tercer 'Scudetto' de los 'azzurri'.

Sin embargo, además del posible vértigo que pueda dar debutar en cuartos, el Nápoli de Luciano Spalletti llega algo mermado al duelo. Y es que las dudas se centran en la ofensiva, con el nigeriano Victor Osimhen y el italiano Giacomo Raspadori entre algodones; y con el argentino Giovanni Simeone descartado definitivamente por una lesión en su bíceps femoral derecho.

El resto de jugadores está disponible, aunque cabe destacar que el surcoreano Kim Min-Jae, líder del centro de la zaga, está apercibido y en caso de ver amarilla no jugaría la vuelta decisiva en el Maradona.

La condición de la delantera podría hacer variar el esquema habitual del técnico italiano, colocando al georgiano Khvicha Kvaratskhelia como referente, algo que sin duda deja sin el colmillo afilado que aporta el ariete nigeriano, capaz de desatascar los partidos más cerrados.

Algo que seguro les serviría ante un Milan cuya baza principal será la construcción del partido a través de la solidez defensiva, esa que le llevó la pasada temporada a lo más alto de Italia y que en esta solo ha sacado a relucir en la Champions League, en partidos importantes como en los octavos ante el Tottenham.

A la victoria ante el Nápoli le siguió un empate sin goles ante el modesto Empoli que volvió a destapar una pobre versión del conjunto que dirige el italiano Stefano Pioli.

Pero la vuelta a la 'Champions' once años después de la última vez y volver a escuchar el himno en un Giuseppe Meazza ilusionado con volver a sentirse grande será motivación suficiente para un AC Milan que volverá a la defensa de cuatro, con el francés Theo Hernández como lateral profundo, acompañando al luso Rafael Leao en ataque, la pieza más peligrosa en la ofensiva milanista.

En el centro del campo, el italiano Sandro Tonali y el argelino Ismael Bennacer serán los encargados de frenar el tridente del Nápoli, formado por el eslovaco Stanislav Lobotka, el polaco Piotr Zielinski y el camerunés Zambo Anguissa.

Arriba, acompañando a Leao, estarán seguro el español Brahim Díaz, asentado en el once titular y asumiendo galones para tirar del carro en los momentos complicados, y el francés Olivier Giroud como nueve puro. El sueco Ibrahimovic no fue inscrito en la lista para la Liga de Campeones, por lo que no podrá tener minutos.

La Champions League, después de varios años alejada, volverá a centrar los focos en Italia con unas semifinales en juego entre un AC Milan y un Nápoli que han llevado caminos casi antagónicos durante la temporada, pero que se miden en una batalla de igual a igual en la que todo está abierto.

Alineaciones probables

AC Milan: Maignan; Calabria, Tomori, Kjaer, Theo; Bennacer, Tonali; Leao, Krunic, Brahim; Giroud.

Nápoli: Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Kim Min-Jae, Mario Rui; Lobotka, Zielinski, Anguissa; Lozano, Kvaratskhelia y Politano o Elmas.