Arsenal empató ante Sporting Lisboa en Portugal por los dieciseisavos de final de la Europa League

EFE. El Sporting Lisboa y el Arsenal, con goles de Gonçalo Inacio, Paulinho, William Saliba e Hidemasa Morita en propia meta, firmaron tablas (2-2) en la ida de los octavos de final de la Europa League en el inicio de una eliminatoria eléctrica y divertida que se decidirá en el Emirates Stadium.

La cita europea llamó a las puertas del Arsenal en un buen momento de la temporada. Sin embargo, aunque marcha líder en Inglaterra, el equipo de Mikel Arteta sufre demasiado para sacar adelante sus partidos. El último ejemplo, como aperitivo antes de visitar al Sporting, lo vivió frente al Bournemouth el pasado fin de semana, cuando tuvo que remontar en media hora un 0-2 en contra para desatar la locura en el estadio de

Esa montaña rusa de emociones, si no descarrilan los vagones, suelen ser positivas para un equipo que en ocasiones vive en el alambre. Pero también pueden ser un aviso. No siempre se puede jugar con fuego y menos ante equipos como el Sporting Lisboa, que ya no es un Bournemouth cualquiera. El cuadro portugués, uno de los tres grandes de Portugal, seguro que iba a presentar batalla.

A ella acudió Arteta con seis caras diferentes respecto a su anterior encuentro. Algunos cambios fueron obligados, como los de Kieran Tierney, Martin Odegaard y Trossard que se quedaron fuera de la cita por enfermedad o lesión. Otros, como Gabriel, Takehiro Tomiyasu o Aaron Ramsdale, se sentaron en el banquillo por motivos técnicos.

Por unas razones u otras, al final el Arsenal saltó al terreno de juego con varias rostros diferentes: Matt Turner, Reiss Nelson, Ben White, Jakub Kiwior, Jorginho y Granit Xhaka, que no jugaron el fin de semana, fueron seis de los elegidos para intentar encarrilar el pase a los cuartos de final.

El Sporting Lisboa, mientras, salió casi con su once de lujo. Sólo Manuel Ugarte, sancionado, se quedó fuera. Su lugar lo ocupó Pedro Gonçalves, que en la primera parte, junto a Morita, sujetó bien al centro del campo del Arsenal para firmar un acto inicial con pocas ocasiones.

Apenas una del mismo Gonçalves, que falló una clara frente a Turner después de ganar la espalda a Jorginho, y los dos primeros goles, de Saliba y Gonçalo Inacio con sendos cabezazos a la salida de un córner, levantaron de los asientos al público del Estádio José Alvalade.

Sin embargo, el choque, eléctrico, no defraudó a nadie. Y, en la segunda parte, se convirtió en un correcalles con cierto protagonismo para los porteros. Antonio Adán, con un paradón en un mano a mano frente a Gabriel Martinelli, y Turner, también acertadísimo en otro intento de Gonçalves, pusieron su sello en un duelo que aún tendría alternativas.

Al final, el primero en golpear de nuevo fue el Sporting Lisboa, que se adelantó en el marcador con un remate de Paulinho dentro del área pequeña que no puso salvar Turner. Y, después, del posible 3-1 se pasó al empate en pocos segundos. Paulinho se quedó sin doblete tras estrellar un disparo en un palo y en la siguiente jugada Hidemasa Morita se marcó un gol en propia meta tras desviar un pase de Xhaka.

Quedaba media hora por delante y los cambios frenaron el ímpetu de ambos contendientes. El Sporting Lisboa y el Arsenal se conformaron con el empate y el billete hacia los cuartos de final tendrá dueño en el choque de vuelta. El Emirates Stadium, decidirá el destino de portugueses e ingleses.

Ficha técnica:

Sporting Lisboa: Adán; Esgaio (Diomande, min. 76), St. Juste, Coates, Gonçalo Inacio, Matheus Reis; Pedro Gonçalves, Morita; Edwards (Fatawu, min. 89), Paulinho (Chermity, min. 76) y Trincao (Santos, min. 71).

Arsenal: Turner; Nelson (Smith Rowe, min. 71), White, Saliba, Kiwior (Gabriel, min. 71), Zinchenko (Tomiyasu, min. 63); Jorginho (Partey (min. 71), Xhaka; Saka, Martinelli y Fábio Vieira.

Goles: 0-1, min. 22: Saliba; 1-1, min. 34: Gonçalo Inacio; 2-1, min. 55: Paulinho; 2-2, min. 62: Morita, en propia meta.

PREVIA

El actual puntero de la Premier League, el Arsenal, viajará hasta Portugal para hacerle frente al Sporting Lisboa en el partido de ida por los dieciseisavos de final de la Europa League. Este encuentro se disputará este jueves 9 de marzo en el estadio José Alvalade. Siga la TRANSMISIÓN EN VIVO del partido.

La contienda entre ingleses y lusitanos se debe iniciar a las 12:45 horas de Perú (17:45 horas GMT) y todoas sus incidencias podrán ser vistas, en nuestro país, a través de la señales de ESPN3 y Star+.

Pese a ser visitante, el Arsenal es favorito no solo para ganar la llave, sino que también para imponerse en la casa del Sporting Lisboa. Sin embargo, el equipo 'gunner' deberá sobreponerse a la exigencia que le viene implicando defender el liderato de la Premier League cada fin de semana.

Los londinenses han recuperado el paso luego de un pequeño bache que cayeron. Es muy probable que para este desafío de la Europa League se presenten con Odegaard; Saka y Trossard como titulares.

En tanto que el Sporting Lisboa afrontará este primer duelo con la obligación de hacer respetar su casa, para de esta manera mantener sus posibilidades de clasificación hasta el partido de revancha en Londres.

Los lisboetas buscarán no solo sacarle ventaja al Arsenal, sino que también romper la mala racha que arrastran en competiciones europeas. Se han enfrentado en cinco oportunidades y en ninguna de ellas ha podido imponerse al cuadro 'gunner'.