¡Submarino a flote! Villarreal venció 2-1 a Arsenal por la semifinal de ida de la Europa League

El Villarreal desperdició una oportunidad para viajar con un marcador holgado a Londres y aunque ganó por 2-1 el encuentro ante el Arsenal, dejó vivo a un rival que manejo bien el balón en algunas fases del choque, pero que solo hizo una ocasión de gol en todo el encuentro.

La primera mitad fue dominada por el equipo local y se resolvió con un 2-0 y aunque en la segunda parte el equipo no brilló, la expulsión de Dani Ceballos a media hora del final, no premió al conjunto que jugaba con once y el Arsenal, con un gol de penalti y tras la expulsión de Capoue, se marchó de La Cerámica con un 2-1 esperanzador.

El partido se abrió en la primera llegada del Villarreal a portería de Leno con un disparo cruzado de Manu Trigueros a pase de Chukwueze, que dio paso a una fase de un cierto dominio territorial del Arsenal, aunque el equipo inglés no se mostraba profundo en sus ataques.

Poco a poco, el Villarreal niveló las fuerzas y el juego durante la media hora inicial del choque, gracias a su capacidad para sacar el balón y para neutralizar los ataques del rival, tímidos en su mayoría, pero que en cualquier momento podían equilibrar el choque.

A la media hora de juego, un córner sacado por Parejo fue prolongado por Gerard y Albiol, solo en el segundo palo, amplió la ventaja con un segundo gol que marcada unas diferencias en ele marcador sustanciales para el equipo de casa.

A partir de entonces, el Villarreal se mostró más confiado y el equipo londinense atravesó una fase de dudas, lo que no impidió que Pepé fuera derribado en el área local. Aunque el árbitro pitó penalti, el VAR mostró que se había llevado el balón con la mano y se señalizó esta falta. De ahí al descanso, hubo más presencia ofensiva de los locales que de los visitantes.

El Villarreal se armó en el centro del campo tras la entrada de Coquelin por Alcácer tras el descanso, lo que no impidió que en los minutos iniciales de la reanudación se jugara cerca de la meta de Rulli, aunque sin que el meta argentino viviera situaciones de apuro a pesar que su equipo estaba demasiado metido en su campo.

Cuando mejor se mostraba el Arsenal, una falta de Ceballos sobre Parejo supuso la expulsión del jugador español del equipo inglés, lo que dio paso a una media hora final en la que la ventaja en el marcador y la superioridad numérica ponían el partido muy de cara para los hombres de Unai Emery.

La expulsión permitió que el Villarreal recuperara el balón que había perdido desde el descanso y propició un nuevo escenario. El Villarreal tenía la posibilidad de ampliar su ventaja y convertir el marcador en goleada, mientras que el Arsenal no podía renunciar a meterse en la eliminatoria con un gol a domicilio.

En el ecuador de la segunda parte, el Villarreal no había conseguido hacerse con el partido y, además, un penalti señalado a Trigueros sobre Saka, transformado por Pepé, dio vida a un Arsenal que hasta entonces había sido incapaz de crear peligro ante la meta del equipo local, pero se había mostrado muy capaz de mantener el balón.

Poco después el encuentro se niveló con la expulsión de Capoue y entró en los diez minutos finales con las fuerzas parejas en un tramo final nivelado a pesar de la ventaja que había tenido el conjunto local hasta el descanso. Al final, el Arsenal se marchó más contento que los locales de La Cerámica.

Previa del partido:

EFE. El Villarreal afronta este jueves 29 de abril en La Cerámica el primer asalto de las semifinales de la Europa League ante el Arsenal con el claro objetivo de abrir el camino a la primera final de su historia tras haberse quedado a las puertas del partido decisivo en una competición continental en cuatro ocasiones. El cotejo se disputará a las 14:00 horas de Perú (19:00 horas GMT). Revive el Villarreal vs Arsenal AQUÍ.

A pesar de que han pasado quince años en la mente de todos está aquel partido de vuelta de semifinales de la Liga de Campeones ante el mismo rival y en el mismo escenario y sobre todo el penal desperdiciado por Juan Román Riquelme en el último minuto que hubiera dado paso a una prórroga ante un Arsenal fundido y la posibilidad de jugar la final del torneo de clubes más mediático del Mundo.

Tras no alcanzar la final en sus anteriores intentos, tres veces en la Europa League y una en la Liga de Campeones, el equipo castellonense afronta este reto como un equipo más sólido, más hecho en experiencia y con el comodín de Unai Emery, a lo que se une que el Arsenal llega en un clima de cierta inestabilidad tanto deportiva como social de la que los villarrealenses esperan sacar tajada.

La experiencia del técnico vasco, el más laureado de esta competición, es una de las armas del equipo español, a las que se suma ser un equipo compacto, con jugadores de experiencia y sin bajas de peso.

Emery podrá alinear a su equipo tipo, lo que ya es una ventaja respecto a su rival, que sí cuenta con más problemas en este aspecto, ya es la única baja del equipo amarillo es la del centrocampista Viente Iborra, lesionado de larga duración y descartado hasta la próxima campaña.

Con ello, el posible once del equipo sería el que se tiene como el once tipo, el que Emery ha alineado en partidos de gala y prácticamente el mismo que jugó este domingo frente al Fútbol Club Barcelona en la liga.

Un equipo en el que el argentino Gero Rulli estará en la portería y al que acompañarán en defensa su compatriota Juan Foyth, Raúl Albiol, Pau Torres y Alfonso Pedraza, quien fue reservado ante el Barcelona por unas pequeñas molestias musculares de las que ya está recuperado.

En el centro del campo Emery prevé contar con Étienne Capoue como pivote, acompañado por Dani Parejo y Manu Trigueros, mientras que la línea de ataque formarán Gerard Moreno, Paco Alcácer y Samu Chukwueze.

En el Arsenal las terceras semifinales en cuatro años llegan en un clima de crispación en el equipo, ya no solo porque sus resultados en la Premier League son muy flojos, sino porque fuera el equipo es un polvorín, con los aficionados protestando enérgicamente su adhesión a la Superliga europea.

No es casualidad que las ruedas de prensa previas de Mikel Arteta y Pablo Marí estuvieran inundadas de preguntas sobre el futuro de los dueños del club. Y es que en el entorno del club inglés casi se habla más de ello que de estas semifinales contra el Villarreal debido a que en los últimos días ha pululado la idea de una posible compra del multimillonario Daniel Ek, fundador de Spotify, junto a leyendas como Thierry Henry, Dennis Bergkamp y Patrick Vieira.

Tal fuerza cogió el rumor que la familia Kroenke, propietaria del equipo, tuvo que salir a desmentirlo y a rechazar cualquier venta.

En el terreno deportivo no marchan mucho mejor las cosas para un Arsenal que lo fía todo a esta Europa League. Tienen ya imposible meterse en puestos europeos a través de la Premier League y es que son décimos, por detrás de Everton y Leeds United, a siete puntos de la séptima plaza.

El equipo de Arteta, al que una eliminación en semifinales pondría en el disparadero, viene de perder con el Everton y de empatar con un equipo prácticamente descendido como el Fulham. Además, el equipo ha sufrido bajas sensibles en los últimos días. Pierre-Emerick Aubameyang contrajo malaria, mientras que Alexandre Lacazette y Kieran Tierney tenían problemas musculares.

Los tres podrán estar ante el Villarreal, aunque es complicado pensar que estarán al 100 %.

Alineaciones probables:

Villarreal CF: Rulli, Foyth, Albiol, Pau, Pedraza; Capoue, Parejo, Trigueros; Gerard Moreno, Alcácer, Samu Chukwueze.

Arsenal: Leno; Tierney, Mari, Holding, Bellerín; Thomas, Xhaka, Smith Rowe; Saka, Pepe y Lacazette.

Árbitro: Artur Dias (Portugal).

Estadio: La Cerámica.