Pronósticos de la Europa League

A excepción de la contundencia con la que el Sevilla resolvió su compromiso ante el PSV Eindhoven, las eliminatorias previas a los octavos de final de la Europa League quedan pendientes de los partidos de vuelta que se van a disputar este jueves.

No hubo más resultados amplios y tan desequilibrantes como el del estadio Sánchez Pizjuán que obliga al representante neerlandés a un partido épico y una tarde inolvidable para sobrevivir en el torneo continental. El resto de duelos están abiertos, a expensas del segundo acto.

Entre ellos el del Manchester United y el Barcelona, el enfrentamiento de más repercusión de todos los que se disputan. Un mano a mano con pinta de Liga de Campeones entre dos históricos plagados de cuentas pendientes que dieron un gran espectáculo la semana pasada, en el Camp Nou y que dejaron todo en manos de Old Trafford.

El Barcelona, líder cómodo en LaLiga, sobrevivió a la superioridad del equipo inglés, que pudo ganar. El cuadro de Xavi Hernández tuvo al portero Mar Andre Ter Stegen a su mejor jugador y al salvador del compromiso, especialmente en la primera parte.

El equipo español acude a Manchester sin Gabi, suspendido, y sin Pedri, lesionado en la ida, pero con Sergio Busquets, recuperado. Aun así está cargado de argumentos para salir airoso del 'teatro de los sueños' y prolongar sus expectativas en la temporada de su recuperación.

Erik Ten Hag lamentó las ocasiones perdidas en Barcelona y la oportunidad que se fue de haber dejado casi sentenciado el enfrentamiento. El tercer clasificado en la Premier pretende cambiar la orientación de los duelos ante el Barcelona que ha salido reforzado de los últimos cara a cara entre ambos equipos.

De hecho, el representante español salió victorioso en su última visita a Old Trafford, en el 2019. "Jugamos contra uno de los mejores equipos de Europa. Estoy satisfecho de cómo reaccionamos en el tramo final del partido. Otras ocasiones, con el marcador en contra, nos hemos hundido. Esta vez nos levantamos", apuntó el preparador español.

Carecen de margen de error los representantes italianos. A ninguno le fue como esperaba. El Juventus no pudo con el Nantes en Turín (1-1) y el Roma perdió en Austria, frente el Salzburgo.

"Tenemos una final en su campo", asumió Massimiliano Allegri, entrenador del Juventus tras ser incapaz de vencer en Italia al Nantes, en un duelo que evidenció las dificultades del cuadro transalpino.

Peor le fue al Roma de Jose Mourinho que perdió ante el Salzburgo y necesita una victoria en el Olímpico el jueves para prolongar su estancia en la competición continental y mantener las esperanzas del éxito que logró el pasado curso en la Liga Conferencia.

"El Salzburgo hizo su juego. Utilizó las virtudes que tiene. Salieron a no perder y al final tuvieron suerte. Eso pasa a veces", indicó Mourinho que achacó el revés a la mala suerte.

El Mónaco salió vencedor de la locura en el Bay Arena ante el Leverkusen, aunque el margen es estrecho. El cuadro francés se impuso en Alemania por 2-3 y con esa renta y como locales, afrontan el duelo del Luis II. "Todavía queda mucho por jugar. Vamos a intentar hacer un gran partido y lograr el mejor resultado posible. No hay que volverse loco", indicó Xabi Alonso, entrenador del equipo alemán.

En el aire también está la eliminatoria entre el Ajax y el Unión Berlín que terminó sin goles en el Johan Cruyff Arena. El cuadro neerlandés acude ahora al recinto germano para solventar el duelo ante uno de los conjuntos más en forma de la Bundesliga que discute el liderato al Bayern Múnich y una de las revelaciones del fútbol del Viejo continente.

El choque está equilibrado igual que el del Midtjylland y el Sporting, que no aprovechó su condición de local en Lisboa para acudir a Dinamarca con un resultado más favorable para sus intereses. El partido del Jose Alvalade terminó con empate a un tanto.

El Stade Rennes necesita remontar un marcador en contra en Francia para prolongar su estancia en las competiciones europeas. Perdió ante el representante ucraniano, el Shakhtar Donetsk por 2-1.

El Sevilla es el único que despejó su camino y puso un pie en los octavos de final. El rey de la competición, con seis títulos en sus vitrinas, goleó al PSV Eindhoven. Viaja al Philips Stadium con tres tantos de renta. El equipo de Ruud Van Nistelrooy necesita una tarde épica para sobrevivir. "Hay que ser prudentes. En la ida, vivimos momentos diferentes porque nos dominaron al principio, aunque luego tuvimos muchas ocasiones. Aún hay que sellar el objetivo", resumió Jorge Sampaoli.

Los vencedores de estas eliminatorias se enfrentarán a los ocho que directamente alcanzaron los octavos de final al terminar como primeros en la fase de grupos: Arsenal, Betis, Fenerbahce, Ferencvaros, Feyenoord, Friburgo, Real Sociedad y Union Saint Gilloise. EFE