Barcelona no pudo con el Galatasaray por los octavos de final de la Europa League

Incapaz de perforar la portería de un sensacional Iñaki Peña, el Barcelona tendrá que jugarse su pase a los cuartos de final de la Europa League en el infierno de Estambul, tras el 0-0 con el que este jueves se saldó la visita del Galatasaray al Camp Nou.

Los azulgranas, por dominio y ocasiones, merecieron ganar, aunque su fútbol estuvo un par de escalones por debajo del exhibido en las últimas semanas y tendrá que pelear en Turquía su pase a la siguiente ronda.

Xavi anunció que haría rotaciones y presentó un once con cinco novedades respecto al que derrotó al Elche, convencido de que el conjunto otomano, en su peor momento de los últimos años, no iba exigirle más de lo que lo había hecho el último rival liguero.

Y es que el Galatasaray, por historia el club más importante de su país, ahora mismo es duodécimo en la Superliga turca, a 32 puntos del líder, el Trabzonspor.

Sin embargo, el claro domino azulgrana desde el pitido inicial, solo se tradujo en dos ocasiones en toda la primera mitad, ambas de Memhpis. La primera, en una lanzamiento de falta desde la frontal, y la segunda, una rosca al segundo palo desde el vértice izquierdo del área visitante.

En ambas obtuvo la brillante respuesta de Iñaki Peña, cedido por el Barça al Galatasaray hasta final de temporada y que esta noche debutaba en el Camp Nou enfrentándose al equipo con el que todavía tiene contrato en vigor.

El Barça había empezado bien, con Adama desbordando una y otra vez a Van Aanholt por banda derecha y alguna aparición meritoria entre líneas de Pedri, pero su ritmo se fue apagando a medida que el encuentro se acercaba al descanso.

Y el cuadro estambulí, que empezó resguardado atrás e intentaba superar la presión alta del conjunto local con un juego directo poco habitual en el equipo de Torrent, fue encontrándose cada vez más cómodo con el paso de los minutos.

Los turcos, incluso, progresaron hacia la portería defendida por Ter Stegen en un para de ocasiones en la recta final de la primera mitad. La más clara, en una internada por la izquierda de Kerem Aktürkoglu, que disparó alto después de superar con un eslalon a Dest y Frenkie de Jong.

A Xavi no le estaba gustando el partido tan plano que estaban haciendo sus hombres, y daba entrada a Piqué, Sergio Busquets y Dembélé por Araujo, Nico y Ferran Torres nada más empezar la segunda parte.

Sin embargo, el Galatasaray de Torrent, quien conoce bien al Barça y a Xavi de su etapa como asistente de Guardiola, seguía sin regalar ni un milímetro a su rival.

Los azulgranas, no obstante, siguieron intentándolo con insistencia. Sergio Busquets cabeceaba un centro de Memphis a la salida de un córner, pero la manopla de Iñaki Peña evitaba el gol, una volea de Jordi Alba desde la frontal se marchaba rozando el palo derecho y el meta alicantino blocaba en la jugada siguiente un tiro demasiado centrado de Frenkie de Jong.

Quedaba poco menos de media hora de partido y el Galatasaray, al que ya le empezaba a costar un mundo salir de la cueva, empezaba por fin a sufrir.

Adama y Dembélé lo probaban desde fuera del área, pero sus disparos no encontraban puerta. Y en la única contra visitante en toda la segunda mitad, Gomis batía a Ter Stegen y helaba al Camp Nou antes de que el árbitro anulara su tanto por fuera de juego.

A falta diez minutos para el final, Xavi se jugaba la carta de Luuk de Jong, pero el fútbol del Barça ya no alcanzó a generar más para que el '9' neerlandés protagonizara algún remate salvador.

El Galatasaray salió vivo de Barcelona, aunque sigue sin haber ganado nunca en el coliseo azulgrana, donde suma tres derrotas y dos empates.

Ficha técnica:

Barcelona: Ter Stegen; Dest, Araujo (Piqué, min.46), Eric Garcia, Jordi Alba; Frenkie de Jong, Nico (Sergio Busquets, min.46), Pedri; Adama (Luuk de Jong, min.80), Ferran Torres (Dembélé, min.46) y Memphis (Aubameyang, min.61).

Galatasaray: Iñaki Peña; Boey, Nelsson, Marcao, Van Aanholt; Kutlu, Antalyali; Feghouli (Cicaldau, min.79), Babel (Emre Kilinç, min.68), Kerem Aktürkoglu (Yilmaz, min.92); y Mohamed (Gomis, min.68).

PREVIA

El Barcelona recibe este miércoles al Galatasaray, en la ida de los octavos de final de la Europa League, en su mejor momento de la temporada, tras encadenar cuatro victorias por primera vez en este curso y haber reenganchado a la afición con el fútbol alegre y ofensivo que Xavi prometió a su llegada y que por fin ha empezado a exhibir en las últimas semanas. SIGUE EL MARCADOR EN VIVO AQUÍ.

En LaLiga el equipo, que ya es tercero, se ha afianzado en las posiciones de Liga de Campeones, y ahora quiere dar un nuevo golpe sobre la mesa en la segunda competición continental, donde ya es uno de los grandes favoritos al título.

Tal como ya hizo en la ida de la eliminatoria ante el Nápoles, Xavi hará rotaciones para recibir el conjunto turco, que nunca ha ganado en el Camp Nou (tres derrotas y un empate).

En defensa, Dest ocupará la plaza de Dani Alves, que no está inscrito en esta competición, en el lateral derecho, y Eric García la de Piqué, que podría tener descanso, en el eje de la zaga.

El preparador catalán también podría dejar en el banquillo a Sergio Busquets, por lo que Frenkie de Jong haría de pivote defensivo y Nico podría ser la gran novedad en el centro del campo. Y en la delantera, Ferran Torres, Adama y Memphis, suplentes en Elche, podrían recuperar la titularidad.

Gavi es baja por sanción y Umtiti, Ansu Fati, Sergi Roberto y Baldé siguen ocupando la enfermería de un equipo que ha marcado catorce goles en sus últimos cuatro compromisos (1-4 contra el Valencia, 2-4 ante el Nápoles, 4-0 frente al Athletic Club y 1-2 contra el Elche).

Por su parte, sin jugadores lesionados ni sancionados, y con el joven portero Iñaki Peña -hasta enero pasado en las filas del Barça- al mando de la portería, arriba el Galatasaray a la capital catalana.

Así, al menos, lo prevé la prensa turca, que ve más probable que el técnico español del Galatasaray, Domènec Torrent, mantenga también en este partido al alicantino, que defiende la red desde que se lesionó el ya legendario guardameta del equipo, el uruguayo Fernando Muslera, en diciembre pasado.

Muslera, quizás la figura más querida de todos los hinchas turcos, ha entrado en la convocatoria pero probablemente se quede en el banquillo. Es lo que ocurrió el sábado pasado, en el partido contra el Konyaspor en la Superliga turca, en el que Muslera volvió a una convocatoria tras tres meses de ausencia, pero sin llegar a pisar el césped, y en el que el Galatasaray fue derrotado por 2-0.

En cambio, los tres nuevos fichajes del Galatasaray -el portero Iñaki Peña, el centrocampista Erick Pulgar y el delantero Bafetimbi Gomis- se espera que estén en el once inicial que el equipo presentará en el Camp Nou.

A ese escenario regresará mañana Torrent, que conoce bien al Barcelona al haber formado parte del equipo técnico de Pep Guardiola entre 2008 y 2012.

El conjunto estambulí, uno de los clubes de mayor tradición en el fútbol turco, ha marcado en febrero y marzo la peor racha de su historia, al ganar solo dos de los últimos diez partidos, lo que le ha colocado en la duodécima posición de una Liga que está acostumbrado a encabezar.

Tras su última derrota, Torrent declaró: "Yo no he construido este equipo, esta plantilla. Me han dado esta plantilla. Acepté el reto. Estoy muy contento de estar aquí, pero es lo que tenemos", en una velada crítica a su antecesor, el mítico pero también polémico entrenador turco Fatih Terim.

A pesar de su paupérrimo rendimiento en la Superliga turca, en la Liga Europa le fue mejor al Galatasaray, que terminó la fase de grupos como primero, sin ninguna derrota, lo que le clasificó directamente para octavos de final.

Alineaciones probables:

Barcelona: Ter Stegen; Dest, Eric García, Araujo, Jordi Alba; Frenkie de Jong, Nico, Pedri; Adama, Memphis y Ferran Torres.

Galatasaray: Iñaki Peña; Boey, Nelsson, Marcao, Van Aanholt; Pulgar, Kutlu, Cicaldau, Kilinç; Aktürkoglu y Gomis.

• Árbitro: Benoit Bastien (FRA).
• Estadio: Camp Nou.
• Horario: 15:00 hora de Perú (20:00 GMT).