Lionel Messi le da la victoria a la Selección Argentina en el inicio de las Eliminatorias

Doscientos sesenta y tres días después de aquel 18 de diciembre de 2022, que supuso la tercera estrella para la selección argentina, la 'Scaloneta' tuvo un estreno con triunfo en las eliminatorias para el Mundial 2026 al derrotar por 1-0 a Ecuador con un gol de tiro libre de Lionel Messi.

Ante los más de 85 mil personas que llenaron las gradas del Estadio 'Monumental' de Buenos Aires, la Albiceleste encontró en un tiro libre mágico de su capitán Lionel Messi la posibilidad de un triunfo como local en el inicio del camino hacia el próximo Mundial, donde defenderá el título obtenido en Qatar 2022.

En el cumpleaños número cinco del ciclo Scaloni desde aquel estreno el 7 de septiembre de 2018 ante Guatemala en Los Ángeles, la 'Scaloneta' tuvo una actuación poco convincente ante un público eufórico pero festejó al final en el estreno oficial de la tercera estrella en el escudo.

Este tanto le permitió a Messi alcanzar al uruguayo Luis Suárez como máximo goleador histórico de las eliminatorias con 29 tantos cada uno.

Por el lado de Ecuador, este resultado con derrota supuso el debut oficial del técnico español Félix Sánchez Bas, que tomó a La Tri luego del exitoso ciclo conducido por el argentino Gustavo Alfaro que consiguió una histórica clasificación al Mundial de Qatar.

En los primeros minutos fue de intensidad para Ecuador que buscó sorprender a una selección local que buscó jugar alrededor de Messi con Lautaro Martínez como referencia de área pero al que le costaba conectarse para tener situaciones de riesgo.

En estos primeros 20 minutos se vio lo mejor del capitán y astro del Inter Miami con un centro frontal primero que no llegó a conectar Lautaro Martínez y luego un remate de izquierda ante un pase de Alexis Mac Allister que se fue apenas desviado.

Al minuto 25 llegó la única de Ecuador en esta primera etapa con un débil remate de Enner Valencia que contuvo sin problemas Emiliano 'Dibu' Martínez.

Tres minutos después una conexión argentina terminó con un centro de Tagliafico que terminó con un remate desviado de Lautaro Martínez.

Sobre el final de esta primera etapa llegaron dos acciones con sendos centros de Rodrigo De Paul, el primero salvado por Félix Torres y el segundo con un remate imperfecto de Lautaro Martínez que terminó en el poste derecho de Hernán Galíndez en la más clara de esta primera etapa.

El comienzo de la segunda etapa fue con la misma sintonía del primer tiempo y Argentina en el minuto 49 llegó por primera vez con un remate de Enzo Fernández que se fue desviado por encima del travesaño.

Y en el minuto 54 llegó otra acción de peligro para Argentina con un tiro libre perfecto de Messi para el golpe de cabeza de Alexis Mac Allister que exigió una reacción espectacular de Hernán Galíndez para salvar la caída de su valla.

Y tres minutos después una llegada de Nicolás Tagliafico a la corrida derivó en un remate del lateral izquierdo que se fue apenas desviado por encima del travesaño.

Y sobre el minuto 66 llegó una opción de Ecuador con una jugada de izquierda a derecha para el remate débil de Enner Valencia que controló sin problemas 'Dibu' Martínez.

Y un ausente Messi dijo presente en el minuto 68 con una conexión rápida con De Paul que dejó al capitán argentino con un remate franco que exigió a Galíndez para detener la pelota estirando su mano derecha.

Apenas dos minutos después le ganaron la espalda a Nahuel Molina con un centro atrás de Valencia que no pudo conectar con precisión el ingresado Kevin Rodríguez y terminó diluyéndose una situación clara para la visita.

Y en el minuto 76 un tiro libre en el borde del área generó la expectativa del público argentino en el borde del área que le permitió a Lionel Messi con un remate perfecto dejar parado al portero Galíndez y permitir que Argentina tome ventaja en el tanteador.

Y en el minuto 84, el local pudo sellar el triunfo con una gran jugada de Rodrigo De Paul que le cedió una asistencia a Ángel Di María para una definición cruzada que se fue apenas desviado.

Sobre el tiempo de descuento una jugada de derecha a izquierda terminó con un remate de Rodrigo De Paul que logró despejar Galíndez, en un resultado que terminó sellado con un esforzado triunfo del campeón del mundo ante su público con un gol de su capitán, que se retiró reemplazado para recibir una nueva ovación y un mimo al alma.

En la segunda jornada de estas eliminatorias, este martes Argentina visitará en el estadio Hernando Siles de La Paz a Bolivia, mientras que Ecuador recibirá en Quito a Uruguay.

- Ficha del partido:

1. Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina Lucero, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister (m.76, Leandro Paredes), Nicolás González (m.61, Ángel Di María); Lionel Messi (m.88, Exequiel Palacios) y Lautaro Martínez (m.76, Julián Álvarez). Entrenador: Lionel Scaloni.

0. Ecuador: Hernán Galíndez; José Andrés Hurtado (m.80, Angelo Preciado), Roberth Arboleda, Félix Torres (m.80, Ángel Mena), William Pacho, Pervis Estupiñán; José Cifuentes (m.67, Julio Ortíz), Carlos Gruezo, Moisés Caicedo; Gonzalo Plata (m.67, Kevin Rodríguez) y Enner Valencia. Entrenador: Félix Sánchez Bas.

Gol: 1-0, m.76: Lionel Messi.

Árbitro: El colombiano Wilmar Roldán amonestó a Leandro Paredes y José Cifuentes.

Incidencias: Primera jornada de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026 en un encuentro disputado en el estadio 'Monumental' Antonio Vespucio Liberti del barrio porteño de Núñez, ante 86.169 espectadores. EFE

PREVIA

Doscientos sesenta y tres días después de aquel 18 de diciembre de 2022, que supuso la tercera estrella para Argentina, la 'Scaloneta' comienza en casa la defensa del título en el debut de las Eliminatorias Sudamericanas de la Copa del Mundo 2026. SIGUE EL MARCADOR EN VIVO AQUÍ.

La Albiceleste se medirá a Ecuador en el Estadio Monumental, la cancha de River, considerada la 'casa de la selección', la misma en la que se vivió una gran fiesta de reencuentro entre los jugadores y la afición en marzo pasado y que, como en aquel momento, presentará un lleno espectacular.

El equipo de Lionel Scaloni contará con su capitán, Lionel Messi, en una espléndida serie de juego y resultados en su nuevo equipo, el Inter de Miami, aunque también con el cansancio acumulado del viaje desde Estados Unidos y, no hay que olvidarlo, sus 36 años.

Todos saben que la 'Pulga' comenzará esta defensa del título, pero nadie tiene la certeza de que vaya a concluirla en la cita de Estados Unidos, Canadá y México 2026, pues, aunque el de Qatar 2022 iba a ser su último Mundial, tras la consecución de la corona se abrió la posibilidad de que continúe.

Un aliciente más para Messi en este duelo es que podría alcanzar o superar en la tabla goleadora de las eliminatorias a su excompañero del Barcelona y amigo Luis Suárez, quien no fue convocado por Marcelo Bielsa para los partidos de Uruguay y, por tanto, no podrá anotar: Lucho acumula 29 y Leo, 28.

La formación albiceleste será la base de la que ganó el Mundial, con la principal duda para Scaloni de Lautaro Martínez o Julián Álvarez de inicio en el ataque.

Enfrente tendrá a un combinado de Ecuador ávido de triunfos, sabedor de que arranca las eliminatorias con tres puntos negativos a raíz del 'caso Castillo', que estuvo a punto de dejar a la 'Tri' sin el Mundial de Qatar 2022 y que, finalmente, se resolvió con esta sanción.

Su técnico, el español Félix Sánchez Bas, debuta en las eliminatorias sudamericanas después de dirigir a la selección de Catar en el Mundial celebrado allí; y en el que precisamente se enfrentó en el partido inaugural a Ecuador.

El exentrenador del juvenil A del Barcelona podría contar bajo los palos con el experimentado Alexander Domínguez, quien afronta su cuarta eliminatoria mundialista, y una sólida línea de 5 atrás.

La duda estará en el ataque, donde el puesto de vanguardia se lo disputan el capitán, Enner Valencia, un quebradero de cabeza para los defensas rivales, pues lleva 22 goles en este 2023 entre su exequipo, el Fenerbahce turco, y el actual, el Internacional brasileño, y el joven recién fichado por el Saint-Gilloise belga Kevin Rodríguez.

En busca de la sorpresa, Ecuador saltará a la cancha contra la Albiceleste, que empieza la defensa del título.

Cuotas:

• Betsson: Argentina (1.36), empate (5.00) y Ecuador (9.50)
• Bet365:  Argentina (1.36), empate (4.75) y Ecuador (9.50)

Alineaciones probables:

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez o Julián Álvarez, Ángel Di María. Entrenador: Lionel Scaloni.

Ecuador: Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Robert Arboleda, Félix Torres, William Pacho, Pervis Estupiñán; Carlos Gruezo, Moisés Caicedo, Gonzalo Plata, Ángel Mena; Enner Valencia o Kevin Rodríguez. Entrenador: Félix Sánchez Bas (ESP).