Botafogo dejó en el camino a Sao Paulo y sigue en busca de su primera Copa Libertadores

Botafogo silenció este miércoles el Morumbí, tras eliminar a São Paulo en la tanda de penaltis (4-5) después del 1-1 en los 90 minutos, y se plantó en unas semifinales de la Copa Libertadores 51 años después, ronda en la que se medirá a Peñarol o Flamengo.

El argentino Thiago Almada adelantó al equipo de Río de Janeiro en el minuto 15, pero su compatriota Jonathan Calleri dejó todo igual en el 87 y llevó a los penales esta eliminatoria igualada y disputada entre equipos brasileños, que venían de empatar sin goles en la ida.

El propio Calleri, que estrelló su lanzamiento al palo, y Rodrigo Nestor, que no superó al guardameta John, fallaron y le dieron la clasificación a un Botafogo que no pisaba unas semifinales de Libertadores desde 1973.

Entonces el club carioca estaba liderado por Jairzinho. Hoy, está dominado por la cartera del magnate estadounidense John Textor, cuyo proyecto empieza a dar sus frutos: líderes en la Liga brasileña y entre los cuatro mejores de Sudamérica.

Final cruel para São Paulo, que también erró un penalti en el tiempo reglamentario.

Como ocurrió en Río, el miedo a equivocarse predominó entre los 22 futbolistas en el feudo paulista, todo engalanado para la ocasión.

Y fue en esas que Botafogo asestó el primer golpe: en una mala salida de Luiz Gustavo.

El venezolano Jefferson Savarino apuró línea de fondo y puso un centro que rechazó Rafael, con tan mala suerte, que acabó en la cabeza de Almada.

En ventaja, Botafogo no se prodigó mucho en el área rival, pero su verticalidad fue un problema constante para los locales. Su juego fluía.

Igor Jesus retrasaba su posición para descolocar a los centrales, Almada aparecía entre líneas y Luiz Henrique y Savarino eran una amenaza constante por las bandas.

Al técnico del São Paulo, Luis Zubeldía, se le acabó la paciencia rápido y en el minuto 36 metió a Luciano por William Gomes, joven promesa de 18 años.

Hasta entonces, el plan del São Paulo se había limitado a poner balones en largo a Calleri.

Aun así, la entrada de Luciano devolvió la alegría al tricolor. Bobadilla dio el primer aviso a la salida de un córner con un buen disparo que desvió por los pelos Luiz Henrique.

En esa jugada el VAR detectó una mano de Bastos dentro del área interceptando un cabezazo de Lucas Moura. Fue una de esas manos polémicas, involuntarias, pero que se pitan en los tiempos actuales.

Penalti que no supo aprovechar Lucas Moura. El exjugador del Tottenham metió el pie demasiado y el balón raspó el travesaño y se marchó fuera.

Pese a todo, el conjunto paulista continuó progresando en la segunda mitad. El verse con el agua al cuello le vino bien. Mientras, Botafogo se dejó dominar para salir al contragolpe.

Aunque jugó con fuego y terminó quemándose. Calleri, solo en el segundo palo y a pocos metros de la línea de gol, falló lo imperdonable tras un centro de Luciano que se paseó por el área.

El ariete argentino se redimió en el último suspiro con un cabezazo de época, llegando desde atrás y elevándose más que nadie, para empatar y llevar la eliminatoria a los penales.

Con los nervios a flor de piel, los dos banquillos se enzarzaron en el tiempo de descuento. La trifulca acabó con las expulsiones de Rafinha, que ya estaba en el banquillo, y Roberto Junior Fernández, suplente del Botafogo.

En los penaltis, John detuvo el disparo de Rodrigo Nestor y Matheus Martins marcó el suyo para dar el billete al equipo carioca.

PREVIA

El São Paulo-Botafogo, uno de los mayores clásicos del fútbol brasileño y en el que no hay un claro favorito, define el miércoles en el estadio Morumbi de São Paulo uno de los semifinalistas de la Copa Libertadores este año.

Tras el empate 0-0 que firmaron la semana pasada en Río de Janeiro en el partido de ida y que dejó el duelo abierto, el semifinalista será el que consiga una victoria por cualquier marcador el miércoles. En caso de un nuevo empate, tendrán que decidir la clasificación en los penaltis.

El vencedor en este clásico se medirá en semifinales al que se imponga en el duelo entre Flamengo y Peñarol, en el que el conjunto uruguayo parte con la ventaja de jugar la vuelta en casa tras haber vencido por 0-1 en su visita al Maracaná.

El São Paulo cuenta con la ventaja de jugar en casa, donde generalmente el equipo comandado por el técnico argentino Luis Zubeldía tiende a cosechar buenos resultados, pero el Botafogo se ha convertido en el equipo brasileño con mejores resultados como visitante este año: 14 victorias, 8 empates y solo 7 derrotas en 29 partidos.

El conjunto paulista no ha conseguido ninguna victoria en sus últimos siete partidos contra el Botafogo. La última vez que lo venció fue en septiembre de 2020 en un partido de Liga.

Los locales llegan con la ventaja de haber resistido al demoledor ataque del Botafogo en el partido de ida con su fuerte defensa, mientras que los visitantes lo hacen en la condición de líderes indiscutibles del Campeonato Brasileño y favoritos al título.

En el partido de ida, el Botafogo tuvo 22 finalizaciones y no consiguió abrir el marcador, mientras que el São Paulo, con solo seis finalizaciones, por poco consigue una victoria a domicilio con un gol desperdiciado por el argentino Jonathan Calleri.

En los partidos de la Liga del fin de semana, el São Paulo, con solo dos titulares en su alineación, cayó por 1-3 en casa frente al Internacional, mientras que el Botafogo, comandado por el técnico portugués Artur Jorge y con un equipo mixto, se impuso por 1-0 al Fluminense.

El São Paulo, sin embargo, tiene más tradición en competiciones internacionales, con tres títulos de la Libertadores y dos mundiales, aunque no llega a una semifinal del torneo continental desde 2016, mientras que el Botafogo nunca ha ganado la competición, de la que solo ha disputado dos semifinales.

Sin jugadores suspendidos, ambos equipos disputarán el partido de vuelta de cuartos de final prácticamente sin cambios con respecto a las alineaciones de la semana pasada.

La única duda es si Zubeldía reforzará su ataque con el regreso del delantero Luciano, uno de los mayores anotadores del equipo y que ingresaría en el lugar de William Gomes. EFE

Posibles alineaciones:

São Paulo: Rafael; Rafinha, Robert Arboleda, Alan Franco, Welington; Luiz Gustavo, Damián Bobadilla, Wellington Rato, Luciano (o William Gomes), Lucas Moura; Jonathan Calleri. Entrenador: Luis Zubeldía.

Botafogo: John; Vitinho, Bastos, Alexander Barboza, Alex Telles; Gregore, Marlon Freitas, Luiz Henrique, Jefferson Savarino, Thiago Almada; e Igor Jesus. Entrenador: Artur Jorge.

Árbitro: el argentino Darío Herrera.

Hora: 19.30 (00.30 GMT).

Estadio: Morumbi.