Júnior Santos pone a Botafogo cerca de la fase de grupos de la Copa Libertadores 2024

Júnior Santos, con dos golazos de matrícula de honor, acercó a la fase de grupos de la Copa Libertadores al Botafogo, que este miércoles venció por 2-1 al Bragantino en el duelo brasileño de la tercera fase previa del torneo.

El extremo brasileño adelantó al conjunto carioca en el minuto 44 tras dejar sentados a dos rivales y sentenció el encuentro en el 73 luego de un remate de tijera a pase del lateral uruguayo Damián Suárez, por el que no pasan los años.

El conjunto carioca mereció y se trabajó la victoria en el Nilton Santos, pero dejó vivo a un Bragantino que dejó la eliminatoria abierta gracias al tanto de cabeza de Juninho Capixaba en una jugada de estrategia en el tiempo de descuento de la primera mitad.

El billete para la fase de grupos de la Copa Libertadores de 2024 se terminará de definir el próximo miércoles en el estadio Nabi Abi Chedid, en Bragança, interior del estado de São Paulo.

Júnior Santos fue el protagonista de la noche. El extremo de 29 años se ha convertido en el ídolo inesperado de un Botafogo que aún se lame las heridas de la pasada temporada, cuando perdió de forma catastrófica la Liga tras perder una ventaja de 13 puntos en 3 meses.

En la pasada eliminatoria ya dejó su impronta con cinco goles en los dos partidos contra el Aurora boliviano.

La victoria es una ventaja valiosa de cara al partido de vuelta, en el que al Bragantino solo le vale ganar por dos goles para pasar directo a la próxima ronda del torneo internacional.

El partido de este miércoles, al que asistieron 33.433 aficionados, empezó envuelto en una nebulosa de miedo por parte de ambos conjuntos. Se jugaban demasiado: crédito internacional y una jugosa cantidad de dinero.

Botafogo estuvo más dominador, pero sin morder. Le costó al cuadro del interino Fábio Matias encender los motores más allá de algún disparo lejano. El más peligroso, una falta directa de Damián Suárez que despejó con alguna dificultad Cleiton.

Nadie parecía tener prisa por marcar hasta que Júnior Santos agarró el balón, se marchó de Luan Cândido, recortó a Lucas Cunha y disparó a contrapié para hacer el primero.

Pero mientras la afición aún celebraba la obra de arte de su jugador, Helinho lanzó una falta desde la banda izquierda y Capixaba desvió lo justo para empatar el encuentro.

Jarro de agua fría y descanso.

La segunda parte se calentó con algún encontronazo entre los dos equipos. El portero paraguayo 'Gatito' Fernández apareció poco después para alivio del Botafogo.

El duelo se igualó al máximo hasta que Júnior Santos dijo basta. El delantero brasileño abrió para Damián Suárez, que le devolvió el servicio para que controlase dentro del área, se diera la vuelta y rematase de media tijera para regalar el triunfo al Botafogo. EFE

PREVIA

Botafogo y Bragantino, tras eliminar al Aurora boliviano y al Águilas Doradas colombiano respectivamente, se miden este miércoles en Río de Janeiro en el primero de los dos duelos que definirá al último brasileño clasificado a la fase de grupos de la Copa Libertadores. SEGUIR EL MARCADOR DESDE AQUÍ.

El partido de ida por la tercera fase previa de la Libertadores se disputará en el estadio Nilton Santos de Río de Janeiro a las 19.30 hora peruana(0.30 GMT del jueves) y el de vuelta está previsto para el miércoles 13 de marzo en la casa del Bragantino.

El vencedor se inscribirá en la fase de grupos de la Libertadores, donde ya esperan los también brasileños Fluminense, en su condición de campeón del torneo; Sao Paulo, como campeón de la Copa do Brasil; y Palmeiras, Gremio, Atlético Mineiro y Flamengo, los cuatro primeros de la Liga el año pasado.

Botafogo, que jugará la ida como local, llega al partido en una fase ascendente tras ganar sus tres últimos compromisos, incluyendo el clásico del domingo con el Fluminense por el Campeonato Carioca.

El conjunto de Río de Janeiro, además, goleó por 6-0 al Aurora el pasado miércoles por la segunda fase previa de la Libertadores, con cuatro goles de Júnior Santos, que lidera la clasificación de anotadores del torneo con cinco tantos.

Pese a que Fábio Matias continúa ejerciendo como técnico interino del Botafogo tras la destitución de Tiago Nunes y a que asegura que su misión es dejarle la "casa organizada" al próximo entrenador, algunos dirigentes ya comienzan a pensar en su contratación como titular debido a los excelentes resultados que ha obtenido. Matias viene cosechando victorias pese a las lesiones que tienen de baja a importantes titulares como el portero Jonh, el central Pablo y el delantero Jeffinho.

La lista de lesionados la encabeza el delantero Luiz Henrique, exjugador del Real Betis español contratado este año y presentado como el fichaje más caro de un club brasileño. Por la baja de Jonh, el portero paraguayo Roberto "Gatito" Fernández debe continuar en la titular.

En búsqueda de una amplia ventaja en el partido de ida, el Botafogo debe alinear nuevamente el trío de atacantes integrado por Júnior Santos, el goleador Tiquinho Soares y el venezolano Jefferson Savarino.

Además de la desventaja de jugar a domicilio ante un equipo en una excelente fase, Bragantino también sentirá la baja de lesiones de importantes titulares como los centrales Douglas Mendes y Eduardo Santos.

El técnico del conjunto paulista, Pedro Caixinha, tendrá que improvisar en la zaga pues su principal central, Léo Ortiz, fue apartado ante la posibilidad de que sea anunciado esta misma semana como nuevo refuerzo del Flamengo.

También están en la enfermería el delantero Henry Mosquera, el centrocampista Lucas Evangelista y los volantes Matheus Fernades y Nathan Camargo. Con tantas bajas, lo más probable es que Caixinha inicie el partido con Cleiton en la portería; Nathan Mendes, Lucas Cunha, Luan Cândido y Juninho Capixaba en la defensa; Jadsom, Raul y Lincoln en el centro de la cancha; y Helinho, Vitinho y Eduardo Sasha en la delantera. EFE