Renato Tapia: Así se jugará la fecha 21 de LaLiga de España

La vigésima primera jornada de LaLiga EA Sports, que toma el relevo de los octavos de final de la Copa del Rey, mide las urgencias de Sevilla y Almería por su delicada situación con el pulso en la cima de la tabla de Girona, líder en solitario con un partido más, y el Real Madrid.

El Girona, que se hizo con el mando pese a 'tropezar' en el feudo del colista Almería en la última jornada, sigue de dulce, como demostró en la primera mitad del choque copero ante el Rayo Vallecano que les catapultó a los cuartos de final.

Defiende su punto de ventaja el conjunto de Míchel Sánchez en Montilivi en Sevilla, decimoséptimo y a las puertas del precipicio, obligado a demostrar que está capacitado para, de una vez, iniciar el despegue. También el choque de Copa del Rey en Getafe le reportó el pase a cuartos y una gran dosis de confianza, sobre todo por la confirmación del canterano Isaac Romero, autor de dos tantos.

Por su parte el Real Madrid, a un punto del Girona, pero con un partido menos, se mide al cuadro almeriense, que nunca ha puntuado en el Santiago Bernabéu. La grada esperará con los brazos abiertos a los suyos, para llevarlos en volandas hacia un triunfo que no se les puede escapar y al mismo tiempo mostrarles su agradecimiento por la Supercopa de España conquistada una semana antes en Arabia Saudí.

En ese torneo el cuadro blanco se deshizo del Atlético de Madrid y del Barcelona, cuya desventaja en LaLiga respecto a Girona y Real Madrid les obliga a no fallar si no quieren renunciar desde ya a pelear por la corona.

Los azulgranas, cuartos a ocho puntos de los gerundenses, acuden al campo del Betis, donde nadie ha podido con el conjunto del chileno Manuel Pellegrini. No obstante, al Barcelona se le da bien el Benito Villamarín. En el coliseo de Heliópolis no pierde desde un encuentro copero en eneero de 2011 y en Liga desde marzo de 2008.

El Atlético de Madrid, quinto a once puntos, intentará acabar con sus males lejos del Cívitas Metropolitano. Visitará a otro conjunto andaluz, el Granada, penúltimo. Ambos por lo tanto también muy necesitados en un choque sudamericano en los banquillos entre el 'Cacique' Medina y el 'Cholo' Simeone, cuyo equipo cayó en su última visita en el Nuevo Los Cármenes.

De esta manera solo el Athletic, tercero, rompe la dinámica de medirse a rivales procedentes de Andalucía. En su caso jugará también fuera, en Mestalla contra el Valencia. Lo hace con la confianza que le da el no perder desde el pasado 22 de octubre y el encadenar seis triunfos seguidos. Los últimos tres han sido además en derbis, dos coperos frente al Eibar y el Alavés y el liguero contra la Real Sociedad.

El equipo de Ernesto Valverde es otra de las grandes sensaciones del momento. Fútbol intenso, ágil, rápido, eficaz en ataque y firme atrás. Cada vez puede creer con más fundamento en luchar por la Champions y, además, también está en cuartos del torneo del k.o., de los que quedó apeado el Valencia al caer ante el Celta en un mal día de un equipo de Rubén Baraja crecido en LaLiga después de enlazar tres victorias seguidas.

El cuadro vigués parece haber resurgido, no solo por su triunfo copero, sino porque en la competición de la regularidad el cuadro de Rafa Benítez también ha crecido y ya ve la zona roja desde fuera. No obstante, tiene un difícil compromiso en Balaídos ante la Real Sociedad, que precisa de una reacción para poner fin a su racha de cuatro partidos sin ganar y con ello consolidar su puesto europeo.

La vigesimoprimera fecha del campeonato trae también consigo dos interesantes cara a cara entre integrantes de la zona media de la clasificación que no quieren dejar de mirar de reojo a los puestos europeos. El Rayo Vallecano, undécimo con 23 puntos, se enfrenta a Las Palmas, novena con 28; y Osasuna, duodécimo con 22, recibe al Getafe, décimo con 26.

Más abajo miran el Villarreal y el Mallorca, que se ven las caras en La Cerámica empatados ambos con 19 puntos, solo cuatro por encima del descenso. Este lo cierra el Cádiz, que con 15 puntos visita al Alavés en el enfrentamiento que sirve para abrir la jornada.

LaLiga EA Sports (21a jornada)

• Viernes: Alavés-Cádiz
• Sábado: Rayo Vallecano-Las Palmas / Villarreal-Mallorca / Valencia-Athletic / Celta de Vigo-Real Sociedad
• Domingo: Osasuna-Getafe / Real Madrid-Almería / Betis-Barcelona / Girona-Sevilla
• Lunes: Granada-Atlético. EFE