Manchester City pasa a cuartos de final de la Champions League con empate ante el Sporting Lisboa

EFE. El Manchester City alcanzó los cuartos de final de la Champions League tras cumplir un trámite frente al Sporting Lisboa (0-0), incapaz de alterar lo más mínimo la eliminatoria tras el inalcanzable 0-5 de la ida a favor del equipo dirigido por Pep Guardiola.

No hubo ni el más mínimo atisbo de rebeldía en las filas del conjunto portugués. Sabía de antemano que se encontraba ante una misión imposible. Necesitaba un milagro que jamás llegó y que no sorprendió a nadie. Y Guardiola tampoco se habría dejado, porque él y sus jugadores se tomaron el partido en serio.

El Manchester City siempre controló el duelo, jamás bajó los brazos y, aunque no hubo excelencia como en otras ocasiones, los hombres de Guardiola nunca dejaron alguna rendija abierta para hacer soñar a su rival. Y menos algunos jugadores que pelean por hacerse con un hueco en el once cada partido. Guardiola apostó por algunos de ellos bien por obligación o bien por simple elección.

Por ejemplo, dio la titularidad a un joven lateral derecho de 19 años, Conrad Jaden Egan-Riley, que apenas había disputado con anterioridad un partido oficial en las filas del Manchester City. La ausencia de Kyle Walker, que cumplió el segundo de sus tres partidos de sanción, le abrió la puerta de la titularidad.

Además, Guardiola colocó al ucraniano Oleksandr Zinchenko para sustituir a Joao Cancelo, tocado tras el duelo frente al United del pasado fin de semana. Ilkay Gündogan sentó a Kevin De Bruyne, amenazado de sanción; Fernandinho entró por Rodri Hernández y Gabriel Jesús y Sterling jugaron arriba por Mahrez y Grealish.

En total, seis novedades respecto al pasado fin de semana que carburaron con precisión durante todo el choque. Sin alardes, pero con un control total, la primera parte pasó tediosa, con pocas ocasiones en un monólogo "citizen" a medio gas que bastó para pasar de pantalla hacia la siguiente fase. Sólo Phil Foden, casi a la media hora, y Sterling, al borde del descanso, probaron a Antonio Adán, que salvó a sus compañeros de marcharse al vestuario por detrás en el marcador.

En la reanudación no cambió la historia. El Manchester City siguió a lo suyo. Incluso pisó un poco más el acelerador y, casi nada más salir de los vestuarios, abrió el marcador por medio de Gabriel Jesús, que se quedó sin celebración cuando el árbitro anuló su tanto por fuera de juego.

El Sporting Lisboa tampoco pudo revertir la situación. Siguió detrás de la pelota. Casi nunca la tuvo y, sólo algún fogonazo de Pablo Sarabia permitió inquietar a Ederson. El medio español dejó algún destello y un buen centro en una falta que estuvo a punto de hacer bueno Bruno Tabata.

No hubo nada más. Ni en un lado ni en otro. El 0-5 de la ida fue una losa demasiado pesada para el Sporting y un marcador demasiado generoso para el City, que, prácticamente a medio gas, alcanzó la siguiente fase de la Champions League.

Ficha técnica:

Manchester City: Ederson; Egan-Riley, Stones, Laporte (Mbete, m. 84), Zinchenko; Gündogan, Fernandinho, Bernardo Silva (Mahrez, m. 46); Foden (McAtee, m. 46), Gabriel Jesus y Sterling.

Sporting CP: Adán; Pedro Porro (Esgaio, m. 78), Gonçalo Inácio, Coates, Luís Neto (Feddal, m. 89), Matheus Reis; Ugarte, Bruno Tabata; Sarabia (Edwards, m. 58), Paulinho (Santos, m. 78) y Slimani (Ribeiro, m. 89).

Árbitro: Halil Umut Meler (Turquía). Mostró cartulina amarilla a Paulinho (m. 15) y a Slimani (m. 40) por parte del Sporting y a Gabriel Jesús (m. 39) por parte del Manchester City.

PREVIA

El Manchester City tendrá que pasar el trámite de recibir este martes desde las 15:00 hora peruana (20:00 GMT), al Sporting de Lisboa en el Etihad Stadium para cerrar el más que asegurado pase a cuartos de final después del 0-5 logrado en Lisboa. Siga la transmisión EN VIVO del partido.

El conjunto de Pep Guardiola, que viene de bailar al Manchester United en la Premier League por 4-1, tiene una gran ventaja en la eliminatoria, pero eso no será excusa para que el técnico español no se tome el encuentro como si de un 0-0 se tratara.

Si por algo se ha caracterizado el de Sampedor en los casi seis años que atesora en Mánchester es por su intensidad en cualquier partido y competición. Vaya este 4-0 o sea el rival de Quinta división. Es por eso que quizás se pueda esperar alguna rotación respecto a lo visto ante el United, pero para nada una ristra de suplentes en el Etihad.

Jugadores como Fernandinho, Gabriel Jesús y Raheem Sterling, suplentes el fin de semana, pueden tener su oportunidad, mientras que jóvenes como el delantero Liam Delap pueden seguir sumando minutos en la mejor competición continental.

Será la quinta vez consecutiva que el City esté en cuartos de final de la Champions, casi pleno para Guardiola, que solo falló en la 2016/2017 cuando le expulsó el Mónaco de Kylian Mbappé.

El Sporting viaja a Mánchester con una gesta por delante que se antoja poco probable: superar el 0-5 que le endosó el City en Lisboa, su mayor derrota en casa en las competiciones europeas. Más complicada aún si se tiene en cuenta que el City solo ha perdido en su estadio dos veces esta temporada: hace dos semanas contra el Tottenham Hotspur (2-3) y contra el Crystal Palace (0-2) en octubre.

Con la 'Champions' casi imposible, los "leones" están centrados en la Liga portuguesa, campeonato del que son los actuales campeones y donde luchan por alcanzar al líder Oporto, al que tienen a seis puntos desde hace siete jornadas. El pasado fin de semana, el Sporting ganó por 2 a 0 al Arouca.

"Claro que este era el partido más importante, mucho más que el del City, porque sabemos que son mundos completamente diferentes", dijo el técnico de los verdiblancos, Rúben Amorim, tras el triunfo ante el Arouca.

Aun así, sus pupilos intentarán dar su mejor versión en el Etihad Stadium y llevarse al menos un buen resultado aunque no consigan el pase a cuartos de final.

Amorim tiene varias bajas entre los que suelen ocupar el once inicial, como las de los portugueses Pedro Gonçalves y João Palhinha, que todavía se están recuperando de una mialgia y una lesión muscular, respectivamente.

Pero sí cuenta con su trío de españoles, Pablo Sarabia, Pedro Porro y Antonio Adán, y con el delantero Paulinho, uno de los principales goleadores del equipo.

También tiene la opción de apostar por el argelino Islam Slimani, que volvió en el mercado de invierno a Lisboa y ha dejado claro que quiere un hueco en el once titular: hizo los dos tantos al Arouca.

En la zaga estará el uruguayo Sebastián Coates, uno de los pilares defensivos del equipo.

Ante las bajas, convocó para el partido a varios jugadores del filial: los medios Essugo y Renato Veiga y el delantero Rodrigo Ribeiro.

Posibles alineaciones

Manchester City: Ederson; Zinchenko, Laporte, Stones, Walker; Silva, Fernandinho, De Bruyne; Grealish, Jesús y Sterling.

Sporting: Antonio Adán; Luís Neto, Sebastián Coates, Gonçalo Inácio; Pedro Porro, Manuel Ugarte, Tabata, Matheus Reis; Sarabia, Paulinho y Nuno Santos.

Árbitro: Halil Umut Meler (TUR).

Estadio: Etihad Stadium (Mánchester).